Las posibilidades son infinitas con este rectángulo de tela. El Chitenge, también llamado Kitenge es una manta, un portabebé, una falda, un vestido, un ajuar funerario, un mantel y más.
Originalmente importados desde Europa al África occidental, el Chitenge es una pieza rectangular de tela encerada de vistosos colores que nació gracias a la imitación holandesa de los diseños Batik, producidos en Java, Indonesia. Luego de que los europeos la introdujeran en África occidental, su comercialización se extendió por África central y posteriormente al sur del continente.
Es muy difícil separar el Kitenge del mundo femenino en esta parte de África, las mujeres y niñas -incluso hombres- lo utilizan ya sea trabajada por un sastre (en forma de vestido, blusa, falda); o, simplemente, para cubrir la parte inferior del cuerpo, una especie de pareo o wrap.
Los precios de la tela varían de acuerdo al material y su origen. La tela encerada más cara y de mejor calidad, se sigue produciendo en Holanda y Bélgica, sin embargo hay una alta importación de China, India y también manufactura local, aunque la competitividad ha sesgado considerablemente la producción local (África).
Las siguientes fotos las tomé en el mercado de Kamwala, ubicado en el corazón de Lusaka. El mercado, por estos días, ha estado especialmente concurrido, ya que, precisamente hoy se celebran los 50 años de independencia de Zambia (Ex Rhodesia del norte) y para la ocasión muchas mujeres, niñas y hombres se han mandado a hacer atuendos con Chitenge que llevan mensajes de celebración.
Lila Sublime 